Seit dem Jahr 1991 entwickelt die Firma Microsoft ihre Programmiersprache Visual Basic, die bis heute eine einsteigerfreundliche Entwicklung von Windowsapplikationen ermöglicht. 2002 erfolgte die Umstellung auf die .NET-Struktur, die fortan auch eine objektorientierte Programmierung ermöglichte. 2008 zählt Visual Basic noch immer zu einer der beliebtesten Hochsprachen, die leicht erlernbar ist (vor allem für Menschen mit Basic-Vorkenntnissen) und zugleich die Erstellung komplexer Programme ermöglicht. Microsoft fördert seine Programmiersprache zudem mit der kostenlosen Verteilung der sogenannten "Express Edition", konzipiert für Einsteiger, Hobbyprogrammierer und Studenten, die ihre ersten Gehversuche mit Visual Basic machen.

Für sie hält der Galileo Verlag ein hübsch aufgemachtes Einsteigerbuch bereit, das einen von der Pike auf beim Erlernen dieser Sprache begleitet. Der Autor Thomas Theis stellt zunächst die Entwicklungsumgebung von VB 2008 vor und zeigt die Erstellung des obligatorischen "Hallo Welt!"-Programms. Dabei weist er gleich auf die diversen Steuerelemente der Entwicklungsumgebung hin, die das Programmieren extrem erleichtern und bei einfachen Projekten schnelle Erfolge ermöglichen. Es scheint kinderleicht, eine kleine Windows-Oberfläche - ob nun für XP oder Vista - zu programmieren.
Anschließend beginnt Theis, die wichtigsten Elemente der Programmiersprache abzuhaken: die Variablen und Datentypen, Operatoren, Schleifen, Listen und Oberflächenbefehle. Auf diesen Grundlagen bauen dann auch die späteren Kapitel auf, die etwa die Tastaturbedienung, die Verwendung von Datenfeldern und mathematischen Prozeduren oder die Objektprogrammierung und ihre Vorteile behandeln. Auch die Vorteile der .NET-Struktur, einfache Datenbank- und Internetanwendungen sowie erste Gehversuche mit der GDI+-Grafik reißt Theis an. Am Ende zeigt er schließlich am Beispiel zwei klassischer Programme, wie rasch und komfortabel sich VB 2008 einsetzen lässt: Einmal programmiert der Leser mithilfe des Buchs einen Tetris-Klon, das andere Mal ein simples Vokabel-Lernprogramm.

Theis schreibt eingängig und anwendernah. Der völlige Programmierneuling dürfte sich trotzdem von dem Tempo des Buchs überfordert fühlen; jene Leser, die bereits erste Gehversuche mit einer Programmiersprache - am besten Basic oder C - gemacht haben, sind klar im Vorteil. Und natürlich bleiben auch nach der Lektüre viele Fragen offen. Insgesamt überzeugt das Einsteigerwerk aber, vor allem dank des klaren Aufbaus und Theis' ausführlichen Erläuterungen und Programmierbeispielen. Wer sich also in die Express-Edition von VB 2008 hereinarbeiten will (die praktischerweise gleich auf DVD mitgeliefert wird), kann bedenkenlos zugreifen.