Dieses Fachbuch beinhaltet alles, was man als Normalleser über die Wappen, ihre Geschichte und ihre Benennung wissen möchte. Zugleich ist es ein wichtiges Grundwerk für alle Heraldiker. Herausgegeben wurde es vom "Herold", dem Verein für Heraldik, Genealogie und verwandte Wissenschaften.

Das Buch umfasst die Grundbegriffe der Heraldik, einen kurzen geschichtlichen Abriss, die Art und Weise der Wappenbeschreibungen, verschiedene Kunstepochen und deren Einfluss, Anwendung der Heraldik, Wappendeutung und das momentan gültige Wappenrecht. Sehr ausführlich ist natürlich der Teil über die Wappen selbst, in dem verschiedene Wappenformen, die verschiedenen Teile des vollständigen Wappens, die erlaubten Farben, deren Zusammenstellung und eine große Auswahl darin vorkommender heraldischer Figuren dargestellt und erläutert werden.

Abgerundet wir das Ganze mit einem Ausflug zu auch momentan noch auftauchendem Wappenschwindel und der Heraldik nahe Themen wie Siegel, Hausmarken und Fahnen.
Sehr schön wird das Buch durch die abgedruckten Wappenbeispiele und zahlreichen farbigen und schwarz- weißen Abbildungen, anhand derer die Benennung und Geschichte, sowie die verschiedenen Wappenformen dargestellt werden.

Die Lesbarkeit des Ganzen wird leider durch den etwas kleinen Schrifttypus und die etwas zu wissenschaftliche Ausführung des Buches gemildert. Das Inhaltsverzeichnis wirkt auf den ersten Blick unübersichtlich und wichtige Überschriften innerhalb des Buches sind vom Text zu schwach abgesetzt um gut erkannt werden zu können. Ein paar mehr Seiten und deutlichere Absätze hätten mehr Ordnung in den Text gebracht.

Letztendlich ist das Buch in seiner momentanen Form ein erschöpfendes und ausführliches Werk über die Welt der Wappen und der Heraldik an sich. Das Register am Buchende erweist sich als große Hilfe für den Leser, der, wenn er als Unkundiger dieses Buch in die Hand nimmt, leicht überfordert sein wird, aufgrund der Masse an Information. Sehr schön sind die Adressen von heraldischen Vereinen der ganzen Welt und die Kontaktdaten ausgewählter Heraldiker, bei denen man sich wenn gewünscht, jederzeit ein eigenes Wappen herstellen lassen könnte.

Für Anfänger vielleicht ein wenig zu umfangreich, aber für Kundige ein gutes und praktisches Nachschlagewerk.