Den Begriff "Bildwörterbuch" verbindet man spontan mit Nachschlagewerken für Kinder, doch sollte man sich hinsichtlich des hier besprochenen Buches von entsprechenden Vorurteilen lösen; das PONS-Bildwörterbuch wendet sich an Erwachsene: laut Einführung vor allem an Laien, die beruflich oder privat die genaue und korrekte Bedeutung eines Begriffs suchen oder einen ihnen nicht bekannten Begriff anhand einer Abbildung finden wollen.
Autoren und Verlag stellten sich die ehrgeizige Aufgabe, einen Querschnitt unserer heutigen Welt unter wissenschaftlichen, gesellschaftlichen und technischen Gesichtspunkten anzubieten. Das daraus entstandene Werk enthält siebzehn Kapitel, deren Titel nachfolgend aufgeführt werden, damit der Leser sich ein Bild vom weiten Themenbogen machen kann, der abgedeckt wird:
Astronomie; Erde; Pflanzenreich; Tierreich; Mensch; Nahrungsmittel und Küche; Haus; Heimwerken und Gartenarbeit; Kleidung; Persönliche Ausstattung; Kunst und Architektur; Kommunikation und Bürotechnik; Transport und Fahrzeuge; Energie; Wissenschaft; Gesellschaft; Sport und Spiele.
Die genannten Kapitel sind in zahlreiche Themen aufgegliedert, welche häufig ihrerseits weiter unterteilt wurden, beispielsweise enthält das Kapitel "Transport und Fahrzeuge" das Thema "Schienenverkehr" und dieses wiederum unter anderem eine Doppelseite über den Bahnhof. Zu jedem Unterthema findet der Leser eine Abbildung, etwa unter "Bahnhof" die Schemazeichnung eines modernen Bahnhofs mit zahlreichen Details, deren exakte Bezeichnung auf Deutsch, Englisch, Französisch, Spanisch und Italienisch durch Linien mit dem entsprechenden Punkt in der Grafik verbunden ist. So werden am Bahnhof nebst vielen anderen Gegenständen und Bauteilen der Prellbock, die Gleiskreuzung, die Glasüberdachung, der Lokschuppen und die Bahnsteigkante benannt.
Genügt bei einem Thema keine pauschale Übersicht, wie sie am Beispiel des Bahnhofs beschrieben wurde, so kann sich der Leser anhand von Detailabbildungen über Einzelheiten informieren, sogar über die Bezeichnungen der diversen Segmente eines Insektenbeins. Im zugehörigen Kapitel "Tiere" werden einzelne Arten exemplarisch für andere mit ähnlichem Bauplan vorgestellt, und zwar zunächst in der "Außenansicht", anschließend ihre inneren Organe, ihr Skelett und andere bedeutsame Details in jeweils eigenen Abbildungen. Eine solcherart am Bedarf ausgerichtete Struktur der Kapitel und Themen kennzeichnet das gesamte Bildwörterbuch.
Im Anschluss an das eigentliche Wörterbuch findet der Leser ausführliche Stichwortverzeichnisse in allen fünf Sprachen.

Hat man zuweilen, vielleicht als Übersetzer, mit fremdsprachlichen Sach- oder Fachtexten zu tun, deren Themen derart variieren, dass sich die Anschaffung eines Fachwörterbuchs nicht lohnt, so ist dieses Bildwörterbuch eine wahre Erlösung, zumal, wenn man den deutschen Begriff aufgrund seiner Spezifität gar nicht kennt: Die Abbildung verrät, was damit gemeint ist. Dieser Umstand macht das Buch aber auch zu einer nützlichen Anschaffung für deutschsprachige Autoren von Sachtexten aller Art sowie Einzelpersonen (beispielsweise Bastler oder Sammler) und Familien mit Wissensdurst, die technische Bauteile, Werkzeuge, Zubehör historischer oder moderner Kostüme und Waffen, Pflanzenteile und sonstige Gegenstände nicht gern als "das Ding da" bezeichnen oder umständlich umschreiben wollen.
Gerade das berufliche Umfeld hat zudem bei den meisten Menschen eine technische und somit auch begriffliche Spezialisierung und Diversifizierung erfahren, mit der sich mitunter nur schwer Schritt halten lässt. Selbst beim Zusammenbau von Möbeln kann das Bildwörterbuch gute Dienste leisten, wenn man aus der Anleitung nicht recht schlau wird.
Eingangs wurde erwähnt, dass es sich bei diesem Werk nicht um ein Kinderbuch handelt, für Jugendliche indes bietet es Hilfestellung bei Aufsätzen und Referaten - auf Deutsch oder in einer Fremdsprache - über spezifischere Themen, denn die möglicherweise auch in der Muttersprache nicht exakt bekannten Begriffe lassen sich im Internet, wenn überhaupt, nur schwer finden.
Der Aufbau des Buchs ist logisch und klar, die Struktur prägt sich rasch ein, wozu auch die farbigen Randmarkierungen der einzelnen Kapitel und das übersichtlich konzipierte Inhaltsverzeichnis beitragen. Die Qualität der Abbildungen lässt ebenfalls nichts zu wünschen übrig.
Natürlich kann auch ein Wörterbuch von fast 1.100 Seiten nicht das gesamte aktuelle Wissen abdecken, dennoch erstaunt es, dass kaum ein denkbares Thema ausgelassen wurde, und mit welcher Fülle an spezifischen Ausdrücken das Buch aufwarten kann. Übrigens merkt man der Themenauswahl und -umsetzung, anders als bei manchen anderen Nachschlagewerken, fast nie an, dass dieses Buch in Amerika entwickelt wurde.
Die Anschaffung dieses Werkes ist somit sicherlich kein Fehler, man wird es immer wieder gern hervorholen, ob man nun auf der Suche nach einem deutschen oder einem fremdsprachlichen Fachausdruck ist; sogar das Schmökern darin macht Spaß - und vermittelt nebenbei Allgemeinbildung.

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