Russisch ist für Deutsche nicht leicht zu erlernen, doch aufgrund der engeren wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Deutschland und Russland und natürlich der Attraktivität Russlands als Ziel touristischer Reisen möchten immer mehr Menschen diese Sprache beherrschen.
Mittlerweile kann der Markt mit einer ganzen Reihe von Russisch-Lehrgängen aufwarten, die mitunter sehr unterschiedliche Lernkonzepte repräsentieren. Daher sollte man verschiedene Lehrbücher prüfen, ehe man sich hoffentlich für denjenigen entscheidet, der den persönlichen Zielen und Lernvorlieben am meisten entgegenkommt.
Die "Groovy Basics"-Lehrgänge unterscheiden sich von den üblichen Audio-Sprachkursen dadurch, dass man nicht nur die zu verinnerlichenden Texte hört, sondern vor allem ansprechende, entspannende Pop- und Jazzmusik. Ansonsten handelt es sich bei der CD um das gewohnte Konzept: Sätze, Redewendungen und einzelne Vokabeln werden zuerst vom deutschen, dann vom russischen Sprecher vorgestellt und von beiden mehrmals wiederholt.
Im ersten Teil lernt der Hörer, andere zu begrüßen, sich vorzustellen und sich bei der Anreise zu erkundigen, wie er in sein Hotel gelangt. Anschließend kann er sich in zwei Kapiteln mit dem höflichen Small Talk vertraut machen, dem Reisende begegnen. Die Zahlen teilen sich ein Kapitel mit Uhr- und Tageszeiten. Danach werden die Fragen behandelt, die einem hilflosen Touristen in der Stadt auf der Zunge liegen: Richtungs- und Ortsangaben, Entfernungen, öffentliche Verkehrsmittel. Das Einkaufen ist natürlich auch ein wichtiges Thema, ebenso wie der Restaurantbesuch! Abschließend gibt es noch weitere Möglichkeiten zum Small Talk mit Geschäftspartnern oder neuen Freunden.

Neben Musik kann man auf der CD also Sätze, Redewendungen und einzelne Vokabeln auf Deutsch und Russisch hören, zumeist drei Mal hintereinander. Der deutsche Sprecher, ein Berufsschauspieler, bringt durch gelegentlich veränderte Betonung und bisweilen auch durch witzige Einwürfe etwas Abwechslung in die Wiederholungen; sein russischer Kollege wiederholt komplexere Sätze oder Ausdrücke zunächst langsam, dann im Originaltempo. Dank der sorgfältigen Aussprache von Mark Zak kann der Hörer auch ungewohnte Laute wie ? rasch nachahmen, der auf Deutsch nur sehr unzureichend durch das y wiedergegeben wird. Insgesamt wird viel Rücksicht darauf genommen, dass sich Vokabeln und Syntax des Russischen dem deutschen Lernenden im Vergleich zu anderen Sprachen zunächst sehr fremd präsentieren.
Das Begleitheftchen enthält sämtliche Texte auf Deutsch, auf Russisch (in kyrillischer Schrift - die "Übersetzung" der Schriftzeichen findet man, eventuell nach einigem Suchen, am Ende des Hefts) und als Umschrift entsprechend der Aussprache, wie man sie in deutsche Schreibweise umwandeln würde. Bearbeitet man das Heft parallel mit der CD, so prägt sich zusammen mit der Aussprache auch das vermutlich ungewohnte Schriftbild gut ein. In Form von Fußnoten werden dem Lernenden zahlreiche nützliche Informationen, zum Beispiel zu Besonderheiten der Aussprache oder der Grammatik und zum Gebrauch verschiedener Ausdrücke geboten. Insgesamt lernt man nur sehr wenig über Syntax und Grammatik der Sprache.
Die Groovy-Basics-Reihe wendet sich nicht an Menschen, die systematisch und gründlich das Russische lernen wollen, sondern an Anfänger oder ehemalige Absolventen von Russischkursen, die ihre verschütt gegangenen Kenntnisse wieder auffrischen möchten, und zwar mit Vergnügen, nach ihrem eigenen Rhythmus und lediglich mit dem Zweck, sich in Standardsituationen auf Reisen verständigen zu können. Für diese Vorhaben eignet sich der Lehrgang sehr gut. Dank der angenehmen Musik nimmt man sich die CD gern des Öfteren vor und prägt sich somit Vokabeln und Aussprache nach und nach, ohne die übliche Paukerei, gründlich ein: wann und wo man will.
So kann man sich entspannt auf den Urlaub in Russland vorbereiten oder russische Geschäftspartner mit freundlichen Floskeln und etwas Small Talk empfangen.