Photoshop aus dem Hause Adobe ist nicht erst seit der Version CS4 ein sehr mächtiges Bildbearbeitungsprogramm mit unglaublich vielen Möglichkeiten. Die meisten Photoshop-Bücher geben daher zunächst eine Einführung in die Oberfläche und die grundlegenden Fähigkeiten der Software. Gerade für alte Hasen, vor allem wenn sie Photoshop beruflich nutzen, kann dies sehr ermüdend sein.

„Photoshop CS4 – Praxis für Profis“ richtet sich, wie der Titel schon verheißt, explizit an Nutzer mit soliden Vorkenntnissen. Und damit entfallen erfrischenderweise ellenlange Einführungskapitel, auch die Einleitung ist kurz und knackig und damit sehr erfreulich. Dann geht es auch direkt zur Sache: In insgesamt elf Kapiteln verrät das Autorinnenduo Isolde Kommer und Pina Lewandowsky eine Menge an Tipps und Tricks rund um die Arbeit mit Photoshop und gibt Einblicke in die Arbeitsweise mit grundlegenden, aber doch gehobenen Möglichkeiten bei der Arbeit mit diesem vielseitigen Programm. Die elf Kapitel behandeln dabei die folgenden Themen:

• Ebenen, Kanäle und Masken
  Unter anderem: Grundlagen, Ebenenmasken per Alphakanal, Makroaufnahmen optimieren, Ebenenfüllmethoden für die Bildkorrektur einsetzen, Mit Farbkanälen arbeiten, Einzelne Kanäle korrigieren
  
  
• Muster und Hintergründe
  Unter anderem: Einfache Muster, Endlosmuster per Verschiebungseffekt, Verlaufsmuster
  
  
• Text wirkungsvoll gestalten
  Unter anderem: Ebeneneffekte, Texteffekte, Reflexionen
  
  
• Plastische Effekte
  Unter anderem: Geometrische Grundkörper in 3D, Farbverläufe im Druck, Virtuelle 3D-Stange, Plastische Effekte durch Kanäle und Beleuchtung
  
  
• Verfremdungseffekte
  Unter anderem: Farbverfremdungen, Verlaufsumsetzung, Color Key, Verfremdungen mit Filtern, Färben über den Duplex-Modus
  
  
• Auswählen und Freistellen
  Unter anderem: Die Wahl der Werkzeuge, Transparenz für den Druck, Der Extrahieren-Filter, Schwarzweißanpassung
  
  
• Bildkorrektur
  Unter anderem: Funktionen und Werkzeuge,Bereiche umfärben, Alte Bilder restaurieren, Hauttöne prüfen, Nichtdestruktive Scharfzeichnung
  
  
• Bildmontagen
  Unter anderem: Techniken, Ebenenfüllmethoden, Spiegelungsretusche
  
  
• Malen
  Unter anderem: Pinselspitzen, Pinsel erstellen, Bewegung mit dem Wischfinger-Werkzeug simulieren, Musterstempel, Pinselspitzen für feine Illustrationen
  
  
• Formebenen und Smart Objekte
  Unter anderem: Vektoren in Photoshop, Smart-Filter, Vektoren bilden, eigene Vektorformen erzeugen
  
  
• Speichern für Print und Web
  Unter anderem: Speichern für Printmedien, Sonderfarben und Lacke einsetzen, Speichern für das Web, Transparenz für Webbilder

Den Abschluss bildet ein Glossar, in dem die wichtigsten Schlagworte zur leichteren Suche aufgelistet sind.

Es lässt sich sehr angenehm mit diesem Buch arbeiten, eben weil es sich auf das Wesentliche beschränkt, gleich zur Sache kommt und nicht zu ausführlich – aber eben auch nicht zu oberflächlich – die einzelnen Schritte erläutert. Zwar wird beispielsweise kurz erläutert, was Ebenen eigentlich sind, aber diese Erklärung umfasst einen kurzen, wenngleich auch sehr treffenden Abschnitt. Viele Begriffe werden als bekannt vorausgesetzt - wer zum Beispiel mit Bezierpunkten, mit dem Unterschied zwischen Vektor- und Pixelgrafiken oder mit Skalierung nichts anfangen kann, der wird ziemlich schnell ins Schwimmen kommen.
Die Arbeitsanweisungen sind alle recht kurz und knapp gehalten, stellen jedoch für Leute, die regelmäßig mit Photoshop arbeiten, überhaupt kein Problem dar. Die meisten Arbeitsschritte sind zudem noch mit Abbildungen und Screenshots erläutert, eine Reihe von hilfreichen Tipps und Kniffen in optisch abgesetzten Kästen rundet das Ganze ab.
Selbst wenn das, was man eigentlich mit Photoshop realisieren will, im Buch nicht genannt wird, so kommt man nach dem Lesen dieses Werkes oft selbst auf eine Lösung. Photoshop ist einfach viel zu umfangreich, um alles und jedes detailliert zu erläutern; meist gibt es ohnehin mehrere Wege, um zu einem befriedigenden Ziel zu kommen. Sind einem die grundlegenden Möglichkeiten, etwa die Arbeit mit Masken und Kanälen, aber bekannt, so kann man dieses Wissen eigenständig für eigene Projekte anwenden.

Fazit: Für konzentrierte Anwender, die auf Schnickschnack verzichten können und nach praktischen Lösungen suchen. Ein angenehm sachlich gehaltenes und qualitativ hochwertig umgesetztes Arbeitsbuch für Photoshop-User mit Vorkenntnissen, dabei gleichermaßen geeignet für berufliche oder private Nutzer. Fortgeschrittene Techniken mit Photoshop CS4 werden hier gut verständlich erläutert, ohne lange drumherum zu reden.