Kalifornien ist ein Staat in den USA, der für jeden Geschmack etwas zu bieten hat: Naturliebhaber können Wüsten und Wälder durchwandern oder man liebt das Kontrastprogramm und geht an einem Tag Skifahren in der Sierra Nevada und am nächsten Surfen an einem der zahlreichen Strände. Im Süden kann man Wale beobachten und wer zwischendurch ein wenig Thrill braucht, der fährt in die Wüstenstadt Las Vegas und vergnügt sich bei Strip und Spiel. Interessante Städte warten auf einen Besuch, darunter San Francisco, Los Angeles oder etwa Santa Barbara mit seinen Palmenstränden. Sogar Weinliebhaber kommen voll auf ihre Kosten: In Sonoma Valley wachsen ausgezeichnete Weine, die man direkt bei den Winzern kosten und in den zahlreichen ausgezeichneten Restaurants genießen kann.

Der Reiseführer beginnt mit einer Übersichtskarte des Staates Kalifornien. Anschließend stellen sich die Autoren vor. Anhand der Farbfotos kann man schon erkennen, um welch vielseitige Region es sich handelt, die man da bereisen möchte.
Die nächsten Seiten präsentieren mit Foto und kurzem Text die Highlights des Landes: Outdoor-Vergnügen, Strände, Gipfel und Täler, Weinanbaugebiete, Städte und Road Trips, die sich lohnen. Dem detaillierten Inhaltsverzeichnis folgen einführende Informationen - Reisezeit, Preisniveau, nützliche Internetadressen und Reiselektüre werden hier vorgestellt. Die Autoren berichten Interessantes zu Geschichte und Kultur, Natur und Umwelt fehlen ebenfalls nicht. Die Regionen und Städte werden daran anschließend kapitelweise behandelt: San Francisco, Bay Area, Wine Country, North Coast, Northern Mountains, Gold Country, Sierra Nevada, Central Valley, Central Coast, Los Angeles, Orange County, Großraum San Diego, die Wüsten, Las Vegas.
Nach einigen einführenden Sätzen liest man von der Geschichte der Region, bekommt praktische Informationen geboten und erfährt Sehenswertes. Zahlreiche Adressen zu Übernachten, Essen, Unterhaltung, Shoppen, Reise schließen sich an. Das Buch endet mit einem ausführlichen Teil mit allgemeinen Informationen. Hier erfährt man Wissenswertes über Verkehrsmittel und -wege und wie man sich gesundheitlich gut vorbereiten kann. Ein kleiner Sprachführer enthält die allerwichtigsten Redewendungen, um sich zurechtzufinden. Informationen zu den Autoren und ein umfangreiches alphabetisches Register bilden den Abschluss.

Kalifornien von Lonely Planet ist wieder ein echtes Schwergewicht und bietet auf achthundertachtzig Seiten viel Wissenswertes über den „Golden State“. Der erste Eindruck, den man hat, ist der, dass die geplante Reisezeit - egal wie lang - garantiert zu kurz ist. Die vorgeschlagenen Routen klingen sehr verlockend, etwa die Pazifikroute oder die Wüstentour, oder vielleicht möchte man auch berühmte Filmschauplätze und -studios besichtigen. Hat man genug Zeit, kann man die große Rundtour antreten, entlang der Küste und durchs Innenland.

Es gibt einen großen Teil mit Outdoor- und Campingaktivitäten. Nach der Lektüre ist man selbst für die Begegnung mit einem Schwarzbären gerüstet.

Der vorliegende Reiseführer ist für Reisende gedacht, die ihre Reise selbst organisieren und bietet hierfür eine Fülle von sehr detaillierten Informationen. Diese werden durch ganze 131 Karten und Pläne ergänzt. Das Buchg bietet nicht nur nützliche Adressen zum Schlafen, Essen oder Einkaufen, die Autoren kennen die Regionen sehr genau und vermitteln viel Hintergrundwissen zu den Gegebenheiten vor Ort. So erfährt man viel über die Stimmung, die Menschen, die politischen und wirtschaftlichen Bedingungen. Interessant sind auch die zahlreichen eingestreuten Essays, Splitter und Notizen zu interessanten Bauwerken, Festen oder Ausflügen.

Der Führer bietet eine gute Grundlage zur Reisplanung und -vorbereitung. Und vor Ort hat man dann genug Alternativen, um einen abwechslungsreichen, spannenden und entspannten Urlaub in diesem vielfältigen amerikanischen Bundesstaat zu verleben.