Der Roman "Little Women" von Louisa May Alcott wurde in den Jahren 1868/69 in zwei Teilen geschrieben und veröffentlicht. Angesiedelt ist der Familienroman in der Zeit nach dem amerikanischen Bürgerkrieg und erzählt die Lebensgeschichte der vier Schwestern Meg, Jo, Beth und Amy March und ihrer Entwicklung von naiven Mädchen zu gereiften erwachsenen Frauen mit wiederum eigenen Familien. Das Überwinden von Charakterschwächen ist dabei das zentrale Thema des Romans und jede der vier Schwestern muss im Laufe des Romans einen Mangel überwinden. Bei Meg ist dies Eitelkeit, bei Jo ein hitziges Temperament, bei Beth Schüchternheit und bei Amy Selbstbezogenheit. Trotz einiger Schicksalsschläge hält die gesamte Familie immer zusammen und verliert niemals ihr positives Gemüt.

"Little Woman", das auf Deutsch in der Übersetzung "Betty und ihre Schwestern" bekannt ist, liegt hier in einer sehr schönen Hörbuch-Version von Bertz + Fischer Audiobooks vor. Es stammt aus der Reihe "Original + Ungekürzt", wobei der Name Programm ist und das Hörbuch in der ungekürzten englischen Originalfassung gelesen wird. Mehr als achtzehn Stunden Hörgenuss warten auf insgesamt zwei mp3-CDs auf die Hörerinnen und Hörer, wobei nicht nur die Lesung an sich enthalten ist. Weiterhin gehört der Text im pdf-Format als vollständiges E-Book mit Track-Verweisen sowie einer Übersicht der Romanpersonen und einzelnen Buchkapitel dazu. Das Hörbuch ist in Tracks von je fünf Minuten Länge eingeteilt, so dass die richtige Stelle nach einer Unterbrechung leicht wieder gefunden werden kann.

Die Verzeichnung der Originalkapitel und die Verweise auf die Audio-Tracks machen das E-Book sehr übersichtlich und tragen dazu bei, dass man sich einfach orientieren kann. Dadurch kann der Text auch gut parallel zum Hörbuch gelesen werden, was sich gerade für solche Leserinnen und Leser anbietet, die über mittlere Sprachkenntnisse verfügen und ihr Hörverständnis trainieren wollen. Das Englisch der Sprecherin Laural Merlington ist klar gesprochen und auch für Nicht-Muttersprachler gut zu verstehen. Es gelingt ihr, die Geschichte sehr lebendig wirken zu lassen und die Atmosphäre sprachlich gut aufzubauen, ob es sich nun um die Leichtigkeit der frühen Mädchenjahre oder um Schicksalsschläge im Leben der dann erwachsenen Frauen handelt.

Anfängern ist dieses Hörbuch eher nicht zu empfehlen, da die Originalfassung dafür etwas zu anspruchsvoll ist und auch die lange Hörbuchdauer für diese eher abschreckend wirken dürfte. Wer aber Spaß an großer amerikanischer Literatur hat, der sollte sich dieses mit allen Extras ausgestattete Hörbuch nicht entgehen lassen.

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