Die zehn Jahre alte Chihiro ist gar nicht begeistert, mit ihren Eltern von Tokio in einen kleinen Vorort umzuziehen und dabei alle ihre Freunde hinter sich zu lassen. Auf dem Weg zu ihrem neuen Zuhause verirrt sich die Familie. Der Feldweg, auf dem der Vater fährt, endet plötzlich vor einer Steinsäule. Als sie zu Fuß weitergehen, stoßen die drei auf einen geheimnisvollen Tunnel. Sie wissen nicht, dass sich auf der anderen Seite des Tunnels die Zauberwelt "Aburaya" befindet - eine Welt, die nie zuvor ein Mensch gesehen oder gar betreten hat. Sie kommen in eine verlassene Stadt und finden ein leeres Restaurant, in dem köstlichste Speisen in riesiger Menge frisch zubereitet auf Gäste zu warten scheinen.
Chihiros Eltern stürzen sich gierig auf das Essen, obwohl Chihiro die Sache unheimlich ist und sie wieder gehen will. Plötzlich verwandeln sich Chihiros Eltern in Schweine. Chihiro flieht und versteckt sich entsetzt. Ein geheimnisvoller Junge namens Haku findet sie und erklärt Chihiro, dass es nur eine Möglichkeit gibt, ihre verzauberten Eltern zu retten: Sie muss in den Dienst der bösen Hexe Yubaba treten, die die Zauberwelt von Aburaya beherrscht. Chihiro stellt sich dieser Herausforderung. Sie wird als Gehilfin im Badehaus der Götter angestellt und versucht herauszufinden, wo ihre Eltern sind und warum Haku ihr helfen will. Spannende und gefährlich Zeiten stehen ihr bevor und sie verliert fast alle Hoffnung auf Rettung.

Der Regisseur, Drehbuchautor und Autor Hayao Miyazaki hat diesen Oscar-pämierten Film im Jahre 2001 produziert. Zwei Jahre später ist diese fantastische DVD erschienen. Die äußerst fantasiereiche Geschichte, die die fernöstliche Sagenwelt in traumhaft schöne, elegische Bilder kleidet, ist der erste Anime-Film, der weltweit für volle Kinokassen sorgte und als DVD alle Rekorde dieses Genres brach. In beeindruckender Ton- und Bildqualität ist diese DVD eine cineastische Perle unter den Anime-Produktionen.
Die Geschichte regt zum Träumen und Miträtseln an und ist auch für Anime-Unkundige ein Genuss. Sie bringt dem Zuschauer eine Welt näher, deren Regeln und innerer Aufbau rätselhaft und ungeheuer vielfältig ist.
Die über zwei Stunden lange Geschichte, eine der aufwendigsten Produktionen des Jahres 2001, zeigt eine detailreiche, bunte und vielfältige Welt voller Humor, Tiefgründigkeit und Schönheit. Nicht eine Szene gibt es in diesem Film, die die hohe Qualität nicht halten könnte. Die kleine Chihiro ist so liebenswert gezeichnet und animiert, dass der Zuschauer mitleidet und mitfiebert. Selten ist es einem Zeichentrickfilm so überaus gut gelungen, "echte" Charaktere zu kreieren, sodass der Zuschauer vergisst, eine Fantasiewelt zu betrachten.

Fazit: Dieser Film ist ein Muss für jeden Anime-Fan, Kinogänger und Filmfan. Auch in jede DVD-Sammlung gehört dieser Film. Selbst nach mehrmaligem Betrachten ist er immer noch spannend und einfach nur schön. Leider sind die Extras dieser DVD nicht der Rede wert. Ein bißchen mehr Mühe hätten sich die Produzenten schon machen können. Wenigstens ein Bericht von den Dreharbeiten oder des ausführenden Studios, vielleicht ein Kommentar des Regisseurs oder ein Bericht von der Oskar-Verleihung hätte man noch auf die DVD pressen können.

Features der DVD: Szenenanwahl, Featurette, Trailer
Bildformat: Widescreen, 16:9 optimiert (1,85:1), PAL
Audioformate: Deutsch DD 5.1 / Japanisch DD 5.1


Es ist allerdings auch eine Special Edition für 24,99€ erhältlich. Diese weist umfangreiches Bonusmaterial auf.
Laufzeit Bonusmaterial: ca. 90 Minuten "Making of Chihiros Reise ins Zauberland", Studio Ghibli - Bei der Arbeit Pressekonferenz mit Hayao Miyazaki, Die Synchronisation: Nina Hagen bei der Arbeit, Die Synchronisation: Interview mit Nina Hagen, Deutscher und französischer Trailer & deutsche TV-Spots "Chihiros Reise in Zauberland", Japanische Trailer & TV Spots sowie US Trailer "Prinzessin Mononoke", Miyazaki Biografie.
Für Fans dieses wunderschönen Films ist diese Version ein Muss!