Fußball ist weltweit die beliebteste Sportart. Sie zieht nicht nur Millionen Kinder und Erwachsene auf die Plätze, sondern noch weitaus mehr Menschen vor den Fernseher, insbesondere wenn, wie 2008, große internationale Wettbewerbe anstehen.
Die Welt des Fußballs lässt sich allerdings nicht ganz leicht verstehen, vor allem, wenn man die Sportart nicht im Verein betreibt. Deshalb kommt es auf dem Schulhof oder Bolzplatz häufig zu Streitigkeiten über die Regeln. Auch interessieren sich viele fußballbegeisterte Kinder für die Historie ihrer Sportart.
Das Buch aus dem Verlag Ars Edition bietet einen tiefen und gründlichen Einblick in die unterschiedlichsten Aspekte des Fußballs. Es beleuchtet die Anfänge und die weltweite Bedeutung und Beliebtheit des Spiels und widmet ein ausführliches Kapitel der Praxis: den Grundfertigkeiten, den Aufgaben der verschiedenen Protagonisten auf dem Platz einschließlich des Schiedsrichters und seiner Assistenten sowie den Frei- und Strafstößen.
Im dritten Kapitel werden zahlreiche weltberühmte Fußballer aus Vergangenheit und Gegenwart vorgestellt, vom Torhüter bis zum Stürmer. Das darauf folgende Kapitel befasst sich mit der Taktik und Strategie sowohl während des Spiels als auch davor, zum Beispiel die Aufstellung betreffend. In diesem Zusammenhang lernen die Leser eine Reihe bekannter Trainer kennen.
Den bedeutenden Mannschaften ist ein eigenes Kapitel gewidmet; früher und heute erfolgreiche Nationalmannschaften haben hier ebenso ihren Auftritt wie Vereinsmannschaften aus vielen Ländern.
Wie die Laufbahn und die Verpflichtungen eines Fußballers aussehen, kann man in einem weiteren Kapitel erfahren. Der letzte Abschnitt schließlich befasst sich mit den nationalen und internationalen Wettbewerben im Profifußball.
Ein Glossar und ein Register gestalten die Arbeit mit dem Buch komfortabel.

Das Buch eignet sich für Kinder ab etwa acht Jahren. Diese müssen sich mit dem Fußball noch nicht auskennen: Alle Basiskenntnisse werden anschaulich vermittelt. Doch auch Kinder, die bereits im Verein spielen und die Regeln kennen, finden in diesem Buch viele interessante Informationen, zum Beispiel die Historie von Regeln, vor allem aber die zahlreichen Ausführungen über Meisterschaften, Vereine und einzelne große Stars. Wer das Buch aufmerksam liest und die notwendige Leidenschaft mitbringt, kann bald mitreden, wenn es um berühmte Fußballer des 20. und 21. Jahrhunderts, um sensationelle Tore, die verschiedensten Rekorde und große Wettbewerbe geht - auch mit Erwachsenen lässt es sich da fachmännisch diskutieren.
Zudem dürfte es für praktizierende Kinder von Interesse sein, Regeln, Tricks und strategische Überlegungen in kompakter Form zum Nachschlagen bei der Hand zu haben, anstatt immer mal etwas aufzuschnappen.
Die Aufmachung ist sehr gut gelungen. Jedes Kapitel enthält eingangs eine kurze Zusammenfassung des Inhalts, gefolgt von detaillierten Angaben in übersichtlichen, kurzen Abschnitten. Viele Fotos veranschaulichen die dargelegten Sachverhalte - zu den Spieler- und Mannschaftsporträts gehören sie natürlich erst recht dazu. Skizzen erläutern, wie beispielsweise ein Abseits, eine Abseitsfalle oder ein Doppelpass zustande kommt. Kleine farbig unterlegte Kästen "Fußballfakten" bieten manches interessante oder originelle Detail, zum Beispiel, dass unentschiedene Partien in K.-o.-Runden von Turnieren früher per Los oder Münzwurf entschieden wurden, oder wie Giuseppe Meazza, dem vor einem Strafstoß der Hosengummi riss, das Tor gelang, obwohl er mit einer Hand die Hose festhielt …
Frauenfußball wird nicht als eigenes Kapitel geführt, ist aber in das Buch eingebunden. So findet man ein paar weibliche Stars wie Birgit Prinz, bisweilen auch Fotos aus Frauenturnieren und die legendäre Frauenmannschaft "Dick Kerr Ladies".
Obwohl das Buch ursprünglich in Großbritannien erschienen ist, wirkt es nicht großbritannienlastig, und am Ende des Buchs gibt es sogar einige extra eingefügte Seiten mit Angaben zur Bundesliga - übrigens auch zur Frauen-Bundesliga. Es eignet sich somit auch für angehende Fußballerinnen.
Um eine tolle Idee handelt es sich zudem bei den "Momentaufnahmen", die anhand eines doppelseitigen Fotos pro Kapitel und zugehöriger Texte große Momente des Fußballs schildern.
Ein empfehlenswertes Buch über alle Aspekte des Fußballs!