Das Internet lebt unter anderem durch die Benutzer, die sich dort zusammenfinden und miteinander kommunizieren möchten. Eine Möglichkeit, den Besuchern der eigenen Webseite zu erlauben, sich zu unterhalten, ist ein Forum. Das "homepage MAKER forum" von bhv bietet diese Möglichkeit.

Es handelt sich hier um ein Forensystem, das auf PHP basiert und auf eine MySQL-Datenbank zugreift. Man sollte also darauf achten, dass diese Funktionen vom Webspaceanbieter zur Verfügung gestellt werden, damit man es einrichten kann. Außerdem sollten einige grundlegende Vorkenntnisse im Umgang mit FTP-Programmen vorhanden sein, damit hier nichts schief geht. Nachdem man alle nötigen Dateien hochgeladen hat, muss man Informationen zur Datenbank eingeben. Wer so etwas noch nie vorher gemacht hat, muss sich ein wenig einarbeiten, alle anderen werden das Forum in Null Komma Nichts eingerichtet haben.

Der erste Eindruck ist jedoch ernüchternd. Das Forum präsentiert sich in einem absoluten Standardlayout. Es sind zahlreiche Anpassungen gefragt, wenn man das Design gestalten will. Dazu sollte man sich mit HTML- und CSS-Codes auskennen, darauf basieren die Styles. Wer hier keine Vorkenntnisse besitzt, kann über den Adminbereich lediglich einige Grundeinstellungen vornehmen. Mit der entsprechenden Erfahrung sind allerdings keine Grenzen gesetzt und man kann nahezu alles individuell gestalten.

Das Forum selbst ist äußerst komfortabel, es bietet zahlreiche Funktionen, sowohl für Administratoren als auch für die Benutzer. Es erfordert einiges an Zeit, bis man sich hier komplett eingearbeitet hat, die Mühe lohnt sich aber. Es können Kalender eingerichtet, Newsletter verschickt, private Foren eingerichtet, automatisch zu sperrende Worte abgespeichert werden und vieles mehr. Benutzer haben zum Beispiel die Möglichkeit, ihr Benutzerprofil mit persönlichen Daten zu füllen, Umfragen zu starten, private Nachrichten zu verschicken, Freundeslisten einzurichten, sich anzusehen, welche Mitglieder online sind, oder sich einen individuelles Avatar zu erstellen. Das Forum bietet alle Funktionen, die für einen Benutzer heutzutage als Standard gelten.

Als Administrator hat man zahlreiche Möglichkeiten sein Forum an die ganz persönlichen Bedürfnisse anzupassen. Es können Funktionen gesperrt, beschränkt zugänglich gemacht oder komplett zur Verfügung gestellt werden, ganz wie es beliebt.

Leider ist das Benutzerhandbuch bei der Fülle der Möglichkeiten eher kurz geraten. So liest man zum Beispiel, dass man mit der Löschen-Funktion Beiträge löschen kann. Das ergibt sich natürlich schon aus dem Namen an sich. Wo sich diese Funktion befindet, muss man selbst herausfinden. Beim Löschen, was zu der reinen Basis gehört, ist das auch für einen Anfänger kein Problem, im Adminbereich sieht das da schon ganz anders aus. Als weiteres Beispiel kann der Bereich "Smilies und Icons bearbeiten" dienen. Darunter erfährt man bloß, was Smilies und Icons sind, darüber, wie man sie bearbeitet, lassen sich leider keine Information entdecken.

Im Benutzerhandbuch wird als Erstes erklärt, dass es sich beim "homepage MAKER forum" um das "WoltLab Burning Board" handelt. Schaut man sich daraufhin im Netz um, muss man leider feststellen, dass das Forum bereits vor einiger Zeit in einer neuen Version 3 erschienen ist Natürlich unter dem englischen Namen, allerdings ebenso als deutsche Version, zu einem ähnlichen Preis und mit inzwischen zahlreichen Updates. Das "homepage MAKER forum" stellt lediglich die veraltete Version 2 dar. Hier sieht man schnell, dass das Forum leider nicht mehr aktuell ist und einige interessante Aspekte wie Barrierefreiheit schlicht nicht gegeben sind.

Fazit: Das "homepage MAKER forum" ist ohne Frage ein gutes Forum, das für Leute, die sich ein wenig im Einrichten von Datenbanken und
Anpassen von Designs auskennen, viel zu bieten hat. Leider ist es nicht sehr aktuell und kann somit mit einigen aktuellen Standards im Netz nicht mehr mithalten.