Wer mit Kindern zu tun hat, sei es beruflich in der Schule oder privat in der Familie, kennt vielleicht die Situation, dass man manchmal trotz guter Vorsätze verzweifelt und entnervt aufgibt und das Kind mit einem "Raus" vor die Tür oder in sein Zimmer schickt. Für solche Fälle möchte Jane Nelsen, eine amerikanische Pädagogin und Familientherapeutin, neben den zwei bekannten Wegen der strafenden Härte und der übermäßigen Toleranz einen dritten Weg aufzeigen: den der positiven Erziehung.

Hierunter versteht die Autorin einen Weg und eine Einstellung mit Kindern umzugehen. Der Respekt vor dem Kind und der Versuch es einzubinden, wo immer es geht, steht hier als Grundsatz. Ein weiterer Grundsatz zu allen vorgestellten Methoden ist die Freundlichkeit und die Bestimmtheit. Jane Nelsen stellt in ihrem Buch hauptsächlich die Methode der positiven Auszeit vor. Hierbei wird genau dargelegt, wie eine Auszeit eine positive Erfahrung sein kann, ohne das Kind zu entwürdigen oder zu entmutigen. Die Auszeit soll den Kindern dabei helfen, Selbstbeherrschung und Selbstdisziplin zu lernen, und gleichzeitig ihr Selbstvertrauen, ihren Mut und ihre Selbstsicherheit stärken. Dabei geht die Autorin davon aus, dass strafende Auszeiten (die oft im Glauben eingesetzt werden, dass sich durch Strafe das Verhalten der Kinder bessert) genau das Verhalten noch weiter verstärken, was versucht wird zu unterbinden. Oft rufen strafende Auszeiten oder Strafen generell nur weiteren Widerstand, im schlimmsten Fall aber auch den Verlust des Selbstwertgefühls hervor. Hier wird der Blick auf den langfristigen Nutzen gelegt und sich gefragt, wodurch sich das Kind ermutigt und gestärkt fühlt, wie sich die Verhaltensweisen des Kindes dauerhaft bessern lassen und ob das Kind ein wichtiges Handwerkszeug fürs Leben mitbekommen hat. Jane Nelsens Motivation ist hier, Eltern und Lehrern Mittel an die Hand zu geben, die dafür sorgen, dass Kinder zu fähigen Menschen werden, die sich zuversichtlich Risiken stellen, die lernen die Kontrolle über sich wiederzugewinnen und Probleme zu lösen. In elf Kapiteln stellt die Autorin ihre Methode der positiven Auszeit vor, erklärt warum Bestrafung und Belohnungen langfristig keine effektiven Motivatoren sind, zeigt irrige Verhaltensziele auf und zeigt am Beispiel der aktiven Handlungsmethoden, wie man Machtkämpfe vermeidet und Kinder stärkt.

Das Buch lässt sich sehr gut lesen, einmal wegen der vielen Beispiele und der Praxisbezogenheit, aber auch durch die gute Gestaltung. Tabellen zur besseren Übersicht wechseln sich ab mit Kästchen, in denen wichtige Inhalte wiederholt werden. Illustrationen lockern den Text auf und Zwischenüberschriften untergliedern den Inhalt logisch. Die von Jane Nelsen vorgestellte und an etlichen deutschen Schulen mit Erfolg in der Praxis angewandte Methode wird anschaulich und nachvollziehbar dargestellt. Neue Handlungsspielräume werden gezeigt und mit vielen praktischen Tipps versehen, wie man sich als Erwachsener verhalten kann. Besonders das Ziel der Autorin, dass die Kinder Selbstbeherrschung von innen heraus und nicht durch äußere Kontrolle lernen, ist begrüßenswert. Die Sicht liegt hier nicht auf der kurzfristigen, nur anscheinend "effektiven" Unterbindung und dem Unter-Kontrolle-Bringen des Kindes, sondern auf den langfristigen Auswirkungen auf das Kind. Die Vorschläge erfordern natürlich Konsequenz und Zeit, aber sie sind machbar und weisen langfristige Wege aus Krisen.

Dieses Buch weist mit der Methode der positiven Auszeit Wege aus Konflikten, ob zuhause oder in der Schule. Anschaulich geschrieben und schön gestaltet bietet es Möglichkeiten für den freundlichen, aber bestimmten Umgang mit Kindern. Mit kreativen Lösungsansätzen sollen den Kindern wichtige Fähigkeiten im Umgang mit sich selber und anderen vermittelt werden.